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Découvrir le Fort Royal
Monument historique, véritable joyau, appartenant à la ville de Cannes depuis 1996, le Fort Royal fut bâti par Richelieu. Renforcé par Vauban, il deviendra par la suite une prison d’État et accueillera pendant 11 ans le mystérieux homme au masque de fer. Désormais reconverti en musée de la Mer, il abrite une collection de pièces archéologiques sous-marines, mais vous offrira la possibilité de visiter les anciennes cellules, d’arpenter ses remparts, de faire revivre son passé militaire au travers d’histoires racontées aux enfants. Il s’agit également d’un formidable belvédère d’où immortaliser la Croisette. Le vestige d’une vie passée face à la vie moderne.
Flâner dans le village
Passage obligé après votre descente du bateau, le village de Sainte-Marguerite abrite à peine une vingtaine de chanceux résidents à l’année. Ses petites maisons de pêcheurs aux traits tirés par les embruns, offrent une 1ère version de cette île habitée depuis l’époque médiévale. Le petit souffle du port, la chaleur des pavés, prenez le temps d’apprécier l’authenticité d’un petit village et sa vue imprenable sur la baie de Cannes. Un cadre idyllique pour un déjeuner provençal. Une des meilleures activités à faire aux îles de Lérins.
Se perdre sur les 22 km de sentiers
Départ à la découverte de l’île ! De nombreuses cartes vous indiqueront les sentiers balisés qui quadrillent Sainte-Marguerite. Évadez-vous sur l’un des chemins de traverse et profitez de la fraîcheur offerte par les pins parasols et les nombreux eucalyptus plantés par l’homme au 19ème siècle, à la demande de l’évêque de Gand, Maurice de Broglie, alors détenu sur l’île. Ainsi il s’agirait de la forêt d’eucalyptus la plus ancienne d’Europe, étendue désormais sur 152 hectares protégés. Une balade dans les allées aux senteurs vives bercée par le son des cigales où règnent quiétude et sérénité. Un dépaysement assuré pour se promener !
Lézarder sur une crique
À la recherche d’une petite crique authentique et cachée ? Suivez les habitués ! L’île de Sainte-Marguerite jouit de 15 plages de sable accessibles sur son rivage, parfaites pour se baigner. En dehors, prévoir des chaussures adaptées aux rochers et aux galets, les abords accidentés des criques rocheuses sont forts d’authenticité mais néanmoins loin d’être tout confort. L’ombre en revanche y est facilement offerte par les pins léchant presque les vagues limpides de la Méditerranée. Un havre de paix qui invite au pique-nique mais aussi à la sieste !
Atteindre le Fort de la convention
Au cours de votre promenade, découvrez le Fort de la Convention sur la pointe Est de l’île. Ancien fort militaire construit par les Espagnols au 17ème siècle, sa particularité tient du fait qu’il soit protégé de douves et très bien conservé. De ce fait, prenez le temps d’en apprécier l’histoire et d’imaginer sa vie passée. Sa situation exceptionnelle à l’extrémité de l’île en fait un guet de premier choix en cas d’attaque essentiellement. Une découverte de plus à partager avec les enfants avides de faits historiques.
Partir à la recherche des fours à boulet
C’est une chasse au trésor qui animera petits et grands. Les discrets fours à boulets se cachent essentiellement dans la végétation maquisarde de l’île. Situés à l’est et à l’ouest de Sainte-Marguerite, ils permettaient d’alimenter en boulets chauds les canons défensifs positionnés aux points stratégiques en cas d’attaques de navires ennemis. Ces fours bien conservés furent bâtis par Napoléon Bonaparte en 1793. C’est d’ailleurs l’occasion idéale de motiver une balade en famille de plusieurs kilomètres !
Observer les oiseaux migrateurs
Au détour d’une promenade, vous croiserez l’étang de Batéguier, haut lieu des amateurs d’ornithologie. Les oiseaux migrateurs s’y reproduisent et justifient à eux seuls la construction d’un observatoire pour contempler les différentes espèces de la faune et la flore. La nature généreuse y prend ses aises, prévoyez les jumelles ! Néanmoins, des panneaux indicatifs vous aideront à reconnaître les hôtes de l’étang et les spécificités botaniques si vous faites preuve de patience et de discrétion.
Faire du snorkeling dans les eaux poissonneuses
Quoi de plus satisfaisant que de nager en eau claire en observant la biodiversité méditerranéenne des fonds marins ? Spot de choix pour le snorkeling, les côtes rocheuses de l’île sont également le refuge de nombre d’espèces marines colorées. Banc de poissons, étoiles de mer ou encore oursins, tous sont au rendez-vous dans la « piscine aux eaux turquoise » située entre les deux îles. À faire et à refaire aux îles de Lérins. La traversée entre l’île de Sainte-Marguerite et sa voisine monastique l’île de Saint-Honorat est possible avec la plus grande prudence.
L’île de Saint-Honorat
Vous l’aurez compris, l’île de Sainte Marguerite est une destination de choix, qu’importent vos attentes. Farniente, découvertes mais aussi activités sportives, tous les ingrédients sont réunis pour satisfaire les envies de toute la famille. Allez plus loin et partez à la découverte de sa petite sœur : l’île de Saint-Honorat. Ce petit îlot d’une douce tranquillité accueille un monastère dont les moines produisent leur propre vin. Le lieu idéal pour vous perdre dans les vignes, profitez d’une dégustation ou effectuer une retraite spirituelle !